トラックで組合員さんのお宅に商品を届ける業務をしています。今、世界的な課題になっている海洋ごみ問題が気になっています。

近畿大学農学部水産学科海棲（せい）哺乳類学研究室の学生です。今年の夏にコープこうべさんの余島キャンプのボランティアに参加して、「海のごみ」をテーマに子どもたちに授業をしました。まだまだ勉強中ですが、海洋ごみ削減の活動に関わっていきたいと思っています。

今、海のプラスチックごみが問題になっていますが。

海にはいろんな「ごみ」が流れ込んでいるんですが、海の環境や生態系に一番影響があるのがプラスチックだと言われています。プラスチックは分解しないからなんです。

海はつながっているので、日本だけじゃなくて世界中の海に、たくさんの「ごみ」が流れ込んでいますよね…。

そうですよね。でも、私たちは基本的に「ごみ」を分別して回収に出します。分別されたプラスチックごみはどのように処理されているんでしょうか。

回収されたプラスチックごみはリサイクルされたり、焼却や破砕をして熱やエネルギーに利用されたりします。残ったプラスチックで、有価で売れるものは外国に輸出されます。

日本のプラスチックごみは年間900万トンあって、そのうちの100万トン（2018年現在）くらいが東南アジアに輸出されているんですよね。

はい、リサイクル資源として利用されています。日本のプラスチックごみのうち、特に自治体が回収したペットボトルはきれいで使いやすいので良い資材になります。でも、ごみの処理能力は国によって違うため、輸入しても再利用しないものは、他のごみと一緒に川や海に平気で捨ててしまう国があるんですよ。海洋ごみは日本の問題としてみるのか、世界の問題としてみるのかで解決しなければいけない課題が違ってきます。

日本の海岸に大量のごみが落ちているというのも身近な問題の一つです。それらは、海外から流れ着いたものばかりではないと思うのですが。

実は日本の海岸には、ペットボトルや弁当殻（がら）、パンの袋なんかが多いんです。いわゆる「ポイ捨て」です。私たちが調べている神戸市の川でも、数十センチおきくらいに「ごみ」が捨てられていますし、道路わきの植え込みにもたくさんの「ごみ」が落ちています。

それらが、風などで近くの川や排水溝に飛ばされて、海へ流れていくんですね。公園や河川敷にごみ箱を置いたらいいのかな。

ごみ箱を設置するのはいいのですが、誰かが定期的に管理をしなければいけません。設置するにも、管理するにも税金を使うことになります。川や公園はたくさんあるので、どこまでやったらいいのかという問題も出てきます。

海に流れるプラスチックで、今使い捨てのコンタクトレンズも問題になっていて。洗面所の排水口やトイレに流したコンタクトレンズが砕けてマイクロプラスチック（※）になって流れて行ってしまいます。

捨てるときに、ちょっと意識をするだけで違ってくると思うんですけど。

自分に直接的な影響を感じないから、あまり意識しないのかな。

私は鯨類のハクジラやイルカの骨の研究をしていきたいのですが、死んだものからわかることがあるんです。死んだものは死体と骨に分けられます。死体からは病気とか死因などがわかるし、骨からは進化や生態がわかります。イルカの解剖に立ち会ったことがあるんですけど、やっぱり胃の中からプラスチックごみが見つかりました。
去年、鎌倉市の由比ヶ浜海岸にシロナガスクジラが打ちあげられたのを知っていますか。あのクジラって生後3カ月くらいの赤ちゃんだったんです。まだ母乳しか飲んでないはずなのに、なぜか胃の中にプラスチックごみが入っていたと聞きました。今年、フィリピン沖で死んじゃったクジラは、胃の中がプラスチックごみだらけで、出すこともできなくて餌を食べられないから餓死したんですよね。

プラスチックについて、もう少し教えてください。ペットボトルはボトルとラベル、キャップというように分別しますが、同じプラスチックなのに、わざわざ手間をかけて分けることにも理由があるんですよね。

大きくみるとプラスチックなんですが、ペットボトルは単一材料でできているので、繊維やシートにして再商品化したり、もう一度ペットボトルに作り直したりできます。ですから、分けて回収されています。他のプラスチック製品は、用途や目的に合わせて、いろいろな材料を複合して作られているのでリサイクルしにくいんです。路面材くらいにはなるんですけど。

プラスチックだから同じですよね。海の生き物たちが食べてしまいます。

そうなんですね。この前、コンビニでコーヒーを買ったら、ストローを使わなくなっていました。ウミガメの鼻にプラスチックのストローが入ったニュースがきっかけですよね。

世界中でプラスチック問題が盛り上がって、「とにかくプラスチックのストローをやめていこう」となりましたね。でも、ストローをやめるだけで終わってしまったら、海ごみ問題は解決しません。

今さらですが、「ごみを海に流さない」ということですね。

はい、いかに人間が水際でストップするかが課題です。

プラスチックをゼロにするというのは、ちょっと難しい…？

プラスチックゼロは、すごく難しいです。あらゆる利便性をすべて廃棄しなければいけなくなります。プラスチックは、すごく便利で、安全で、安いんです。身近なところだと、私たちが着ている洋服にも、さまざまなプラスチックが使われていますし、酸素や細菌のバリア性を高めたプラスチック製品のおかげで食品の鮮度を保つことができます。食糧難で困っている国の子どもたちに、安全に食べ物を届けることもできます。大事なのは、使い終わったプラスチックをどう適切に処理するかなんです。

『減装（へらそう）商品』というのがありますが、ごみじゃぱんの活動から始まったんですね。

『減装（へらそう）ショッピング』に賛同してくれたメーカーさんの商品で、私たちの活動の原点です。「商品のクオリティに影響がない範囲で容器包装を減らそう」ということを提案して、メーカーさんと一緒に社会実験をしました。その取り組みから生まれたものです。

減装商品やラベルのないペットボトルを配達することが増えてきて、企業や消費者の意識も少しずつ変わってきているのかなと感じます。
包装を減らしたり、ポイ捨てをやめたり、きちんと分別したり。一人ひとりが自分の行動を見直してみることも大事ですが、「ごみ」をきちんと処理するための社会の仕組みも必要なのかな。

一人ひとりが意識することで、ごみ問題は変わっていくと思います。でも、自分事として考えるきっかけがないのかもしれないです。

そうですね。近年、環境保全への意識が減っているというデータがあるのですが、無関心なわけではないと思います。これまでの経験から実感するのは、共感できるきっかけがあれば、積極的に行動を起こす人はたくさんいらっしゃるということです。
今、環境省からの受託で食品ロスのダイアリーアプリを開発していて。このアプリの実証実験に、大勢の市民が協力してくれています。以前、神戸市東灘区限定で『容器包装ごみを減らす実験 減装(へらそう)ショッピング』をしたときにも、たくさんの方が協力してくれました。やっぱり、コミュニケーションは大事だと思います。

アプリですか…。今日食べた食品を写真に撮ったら、カロリー計算と一緒に「今日のあなたのごみの量はこれくらいですよ」と読み取ってくれるアプリができないですかね(笑)。

それいいですね！