１．健康食品・サプリメントとは
「健康食品」とか「サプリメント」が氾濫しています。しかし、科学でも法律でも健康食品という言葉はありません。すべての食品に人の健康を増進する作用があり、健康にならない食品がないからです。科学的にはこれらは「機能性食品」と定義されています。法律では「保健機能食品」「特定保健用食品」（管理特保も含む）「栄養補助食品」と分類されており、栄養補助食品の英語がサプリメントです。ここではこれらすべてを、社会の通称に合わせて健康食品と総称します。そしてその必要性を考えながら、謳われている文句は嘘か真かを、数回に分けて考えてみようと思います。
―必要性―
図１を見てください。かつて死病といわれた結核は少しずつ減少し、近年は大変少なくなっています。これとは逆に、循環器疾患、がん、糖尿病が大変な勢いで増えています。結核は微生物が媒体する感染症です。これが減少したことは医療技術が進歩したことを意味しています。医療技術が進歩したのに増えている病気、それは医療技術とは関係なく、個人の食生活などの生活習慣が主因と考えられます。
そこで循環器疾患、がん、糖尿病などは、自己管理を促す意味で生活習慣病と名付けられました。それでも生活習慣病は増え続け、医療費総額は年間40兆円となり、国の財政を圧迫しています。そこで健康食品に期待が集まりました。生活習慣病は食生活に深く関係するのですから、食事でそれが少しでも予防でき、国民が医療機関に掛かる年齢を1年遅くできれば、10兆円余の節約になると試算されました。これを納税者数で割ると、一人当たり137万円の税額になります。つまり、健康食品が有効ならば個人が病気に苦しむリスクも減り、国の財政も改善できます。しかし、本当に健康食品は、普段の食品以上に有効なのでしょうか。
―すべて日常食品で代替できるー
健康食品は通常の食品から有効な成分を抽出したもの、あるいは民間医薬を改良したものなどです。いずれも私たちの日常食品に量は少ないけれど含まれている成分です。すべての良識ある研究者が主張することですが、市販の健康食品のすべては日常食品で代替できます。そこで、現在流通している十数万種類の健康食品を分類して、代替できる食品を表1に挙げました。
表１．健康食品・サプリメントの分類と代替できる日常食品
―日常食品の方が好ましい−
健康食品は有効成分を多量に含んでいます。「いいものは多いほうがいい」「効くことはよい」と考えがちですが、本当にそうでしょうか。生命は恒常性で成り立っています。どこにも異常がないときに健康食品成分を多く摂れば、その作用を受けた体の機能だけが突出します。それに他の機能がついていけずに体の機能不全が起こります。一方、体に何らかの異常が生じ始めたときに、それが大事に至る前に消し去ってくれる成分があれば助かります。つまり、健康成分とは、健康なときには作用せずに、異常が生じ始めたときにだけ作用するのが理想です。普段から健康食品を多量に摂れば、異常がないのに作用して体の恒常性を崩します。その有効成分を食品から少量ずつ摂るのならば、不要な作用はなくいざという時だけに効いてくれます。図2を見てください。
横軸は左へ行くほど摂取量が少ない場合、右ほど多い場合で、縦軸は左右ともに上に行くほど危険性が高くなることを意味しています。「食品成分」の場合、食べる量が少なければ栄養失調になります。逆に毎日何キログラムも食べれば過食で病気になります。でも、不足と食べ過ぎの間の安全量の幅が大変広いのです。薬はお医者さんが厳密に処方します。少なければ病気が治らないという意味で危険ですし、多すぎれば副作用で危険で、その幅は大変狭いのです。健康食品やサプリメントはこの中間です。そして有効成分を食品として摂れば、食品には食物繊維などの他の成分の作用を邪魔する成分が同時に含まれていますから、体が必要としている以上に過剰に有効成分を取り込みません。つまり、毒性が現れにくいのです。健康食品に頼るよりも、日常食品を知恵を持って組合せる方がよいのです。
|
残留農薬検査
